Abrangendo o estudo da arquitetura, da paisagem e do território, o cluster Paisagens do Sul (IR: Maria Helena Maia) constitui uma das vertentes de investigação mais antigas e consolidadas da unidade, organizada a partir de dois tipos de abordagem, ambos entendidos numa perfectiva operativa:
1. Uma abordagem analítica, assente na relação entre arquitetura Moderna, ruralidade e arquitetura vernacular, iniciada com os projetos A “Arquitetura Popular em Portugal. Uma leitura crítica (PTDC/AUR-AQI/099063/2008) e Modernismos do Sul (EXPL/CPC-HAT/0191/2013) ambos financiados pela FCT. Seguiu-se o projeto colaborativo transnacional MODSCAPES - Modernist Reinventions of the Rural Landscape (HERA.15.097/ Horizon 2020 grant agreement n°649307). Nesta vertente, são estudadas as transformações profundas da paisagem europeia no século XX, nomeadamente através de obras hidráulicas, florestação e mineração, transformação do território agrícola, bem como a criação de novos assentamentos associados a políticas de colonização interna ou a empresas como as hidroelétricas ou de exploração mineira. Aqui se inserem as teses defendidas sobre as Hidroelétricas do Douro e do Cávado e os projetos em curso sobre A habitação rural no contexto da colonização interna: uma leitura comparativa de casos de estudo na Europa do Sul (IR: Alexandra Cardoso), os Povoados do Douro: experiências de colonização interna nos dois lados do rio (IR: Alexandra Trevisan), Moderno Escondido (IR: Michele Cannatà) e Urgeiriça: O bairro mineiro e a paisagem da mineração nuclear (Pós-Doc. de Joana Rafael).
2. Uma abordagem propositiva, assente em propostas de valorização patrimonial e revalorização da paisagem, atentas às questões da biodiversidade e desenvolvimento local. Aqui se inserem projetos como o Plano de Paisagem de Terras de Coura (Norte 2020), reconhecido como exemplo boas práticas, ou os projetos em curso Observatório da Paisagem de Terras de Coura (IR: Isabel Matias), Paisagens Industriais. A Rota do Moderno escondido (IR: Fátima Fernandes) e Paisagens Mineiras. A rota do Ouro Negro (IR: Fátima Fernandes).